Bergen op Zoom, september 1747. Al weken dreunen de Franse kanonnen. Huizen veranderen in puinhopen, de Gertrudiskerk is door brand verwoest en achter de vestingmuren groeien angst en uitputting. Toch blijft de hoop overeind. Dit is immers La Pucelle, de onneembare Maagd. De vesting die eerdere belegeraars wist te weerstaan en die dankzij Menno van Coehoorn tot de sterkste van Europa wordt gerekend.

Maar in de vroege ochtend van 16 september gaat het verschrikkelijk mis.

De laatste uren van de vestingstad

In deze aflevering van De Bergse Podcast nemen Jos en Peter je mee naar de laatste uren van de vestingstad. Hoe konden Franse troepen zo plotseling binnendringen? Waarom liepen tegenaanvallen op niets uit? En welke rol speelde de man wiens naam verbonden raakte aan het verraad van Bergen op Zoom: kapitein Van der Plasse?

Het geheim van kapitein Van der Plasse

Zijn geschiedenis leest als een spannende roman. Een officier met een bewogen verleden raakt aan de goktafel steeds dieper in de schulden. Wanneer ook het aan hem toevertrouwde legergeld verdwijnt, dreigt de ondergang. Dan verschijnen geheimzinnige mannen met Franse connecties. Er volgen ontmoetingen in een Bergs koffiehuis, verborgen boodschappen en signalen vanuit een zolderraam in de Boschstraat. Uiteindelijk draait alles om een sleutel en een doorgang in de vesting.

Tussen overlevering en werkelijkheid

Dit verhaal over Van der Plasse is overgeleverd in een negentiende-eeuwse, historisch-romantische vertelling. Daarnaast klinkt de stem van dominee Johannes Janssen, die de overrompeling zelf meemaakte. Zijn aangrijpende relaas brengt ons dicht bij de verschrikkingen die soldaten en burgers moesten doorstaan.

Een stad die zich niet zomaar overgeeft

Want de stad valt niet zonder verzet. Op de Grote Markt proberen verdedigers de Franse troepen terug te dringen. In de straten wordt wanhopig gevochten. Tussen geweervuur, plundering en paniek zoeken Bergenaren een uitweg.

De val van de onneembare Maagd

Na onze eerdere aflevering over de brand in de Gertrudiskerk vertellen we nu het bredere verhaal van de ramp van 1747. Over militaire moed en menselijke zwakte, over wanhoop en verraad. En over een stad die haar reputatie van onneembaarheid in één bloedige ochtend verloor.