Al meer dan zes eeuwen kijkt De Draak uit over de Grote Markt van Bergen op Zoom. Achter de monumentale gevel van het bekende hotel schuilt een geschiedenis vol stadsbranden, rijke kooplieden, rumoerige tapperijen, bakkers, bestuurders en oude volksverhalen.

In deze aflevering van De Bergse Podcast nemen Jos en Peter plaats op de Grote Markt, recht tegenover misschien wel het bekendste hotel van de stad. Met de klanken van de
Peperbus en het geroezemoes van de terrassen op de achtergrond gaan zij op zoek naar de
oorsprong van De Draak.
Volgens een eeuwenoude overlevering was De Draak een van de weinige gebouwen die de
grote stadsbrand van 1397 wist te doorstaan. Maar hoe betrouwbaar is dat verhaal?
Vaststaat dat in 1414 al melding werd gemaakt van een huis met de naam Den Drake. Toch was het pand in die tijd nog geen herberg of hotel. Eeuwenlang was het vooral een
woonhuis voor welgestelde Bergenaren. 

We keren terug naar de tijd waarin Bergen op Zoom tijdens de jaarmarkten uitgroeide tot
een bruisende internationale handelsstad. Engelse wol handelaren, Spaanse kooplieden en
Franse wijnverkopers vulden de straten. Er werd gehandeld, gegeten, gedronken, gegokt en feestgevierd. Wijn was voor de elite, bier voor het gewone volk – en wie zijn drinkgerei niet terugbracht, kon rekenen op problemen met de waard.
Pas aan het einde van de zeventiende eeuw werd De Draak een tapperij. Dat begon meteen
roerig: in de zaak van de eerste waard werd gevochten, waarna het stadsbestuur de deuren tijdelijk liet sluiten. Later kreeg het gebouw een heel andere functie. Vanaf 1730 werd het het gildehuis van de Bergse broodmakers. Hier bespraken de bakkers niet alleen hun vak, maar oefenden zij ook politieke invloed uit op het stadsbestuur. Na de opheffing van de gilden ontwikkelde De Draak zich geleidelijk tot het hotel-café dat generaties Bergenaren kennen. In de negentiende eeuw raakte de naam Tiest onlosmakelijk met het hotel verbonden. En naast De Draak stond natuurlijk St. Joris: de heilige die volgens de legende juist de draak versloeg. Twee oude tegenstanders die uiteindelijk onder één dak
terechtkwamen.

In deze aflevering ontdekken we hoe een middeleeuws patriciërs huis veranderde in een tapperij, een gildehuis en uiteindelijk een iconisch hotel. Een plek waar geschiedenis en folklore nog altijd voelbaar zijn – en waar je, in de woorden van stadsarchivaris Willem
Slootmans, kunt genieten van “het avontuur der lekkerbekkerij”.

Luister naar De Draak – zes eeuwen aan de grote markt en ontdek de eeuwenoude verhalen achter een van de bekendste gevels van Bergen op Zoom.

Te beluisteren vanaf 10 augustus via www.debergsepodcast.nl en de bekende podcastplatforms.